Charakterystyka i pochodzenie: Oba gatunki, podobne do siebie, są roślinami jednorocznymi, osiągającymi wysokość 30-80 cm. Zostały do nas sprowadzone z rejonu Morza Śródziemnego. Historia ich uprawy jest bardzo stara. Były uprawiane już w starożytnej Grecji i Rzymie, za ich ojczyznę uważa się jednak Azję.

Nazwy łacińskie: Sinapis alba L., Brassica nigra (L.) Koch

Opis: Liście gorczycy białej są lirowate w zarysie, pierzastodzielne, a gorczycy czarnej – pierzastosieczne, wydłużone. Oba gatunki kwitną na żółto. Owocami są łuszczyny, wypełnione drobnymi, okrągłymi nasionami. Nasiona gorczycy białej są jasnożółte, a gorczycy czarnej ciemnobrązowe.

Uprawa: Gorczyca dobrze rośnie na glebach próchnicznych, wapiennych. Większe wymagania cieplne ma gorczyca czarna. Oba gatunki są uprawiane ze względu na nasiona. Zawartość. Nasiona zawierają 35 % tłuszczu (Oleum sinapis) i około 1 % olejku lotnego (Oleum sinapis aetherum). Istotnym składnikiem nasion jest glikozyd synigryna (w gorczycy białej synalbina) oraz sól potasowa kwasu myronowego.

Działanie: Nasiona gorczycy służą do sporządzania plastrów gorczycowych łagodzących bóle reumatyczne. Nasiona gorczycy białej działają leczniczo również przeciw innym chorobom, np. obniżają ciśnienie krwi, łagodzą bóle woreczka żółciowego, wątroby, regulują trawienie, zapobiegają wzdęciom.

Zastosowanie: Nasiona gorczycy białej są delikatniejsze w smaku niż nasiona gorczycy czarnej, które są wyjątkowo ostre, przypominające chrzan. Nasiona gorczycy białej, całe lub mielone, służą do przygotowywania konserw. Olejek gorczyczny stosowany jest w kosmetyce do wyrobu specjalnych mydeł leczniczych. Nasionami gorczycy przyprawia się kwaszone i konserwowe warzywa, grzyby, ryby, różne potrawy z warzyw, np. z białej i czerwonej kapusty, farsze mięsne, zupy itp. Mieloną gorczycę dodaje się do mięsa wołowego i wieprzowego, różnych rodzajów drobiu, gorących i zimnych sosów.

Gorczyca stanowi również składnik gotowych mieszanek przyprawowych np. Kopro i Deko. Najważniejsze jednak jest jej zastosowanie w produkcji musztardy. Każdy producent osiąga inny smak musztardy dzięki różnym proporcjom dodawanych przypraw. Rozróżnia się jednak dwa podstawowe jej rodzaje – francuską i kremską. Musztarda kremska powstaje z mieszanki nasion gorczycy białej i gorczycy czarnej, grubo przemielonych lub roztartych. Wyraźny smak chrzanowy nadają jej nasiona gorczycy czarnej.